Ernährung bei Demenz: Was hilft im Alltag

Ernährung bei Demenz: Was gut tut und den Alltag erleichtert

Beitrag 17

Essen ist bei Demenz oft schwieriger als es aussieht. Nicht weil die Person nicht essen will, sondern weil die Art, wie wir helfen, manchmal selbst das Problem ist. Dieser Beitrag erklärt, was hinter den Schwierigkeiten steckt, und was wirklich hilft, auch wenn man es zunächst falsch macht.

Einer meiner ersten Einsätze in der Einrichtung war das Füttern von Erik. Erik war nie besonders gut gelaunt. Er saß in seinem Stuhl, schaute meistens grummelnd vor sich hin, und lächelte eigentlich nie. Ich wusste das schon nach wenigen Schichten. Aber ich dachte: Ich kann das. Ich mache das sanft und geduldig, einen Löffel nach dem anderen, so wie man ein Kind füttert. Ich hielt die Schüssel in der Hand und begann. Nach ein paar Bissen stockte er. Dann kam es: „F... F... F..." Und die Schüssel flog aus meiner Hand auf den Boden.

Ich saß da, Essen überall, und wusste nicht, was passiert war. Eine Kollegin kam herüber und sagte: „Das passiert ihm öfter. Das bist nicht du." Ich nickte, aber ich war nicht überzeugt. Irgendwas hatte ich falsch gemacht Einige Wochen später sah ich ein Video von Teepa Snow, einer amerikanischen Pflegeexpertin, die eine Methode namens „Hand unter Hand" entwickelt hat. Den Link zum Video teile ich hier gern.

Die Idee ist einfach: Statt jemanden zu füttern, legt man die eigene Hand unter seine und balanciert den Löffel zwischen den gemeinsamen Fingern. Man bewegt sich zusammen. Die Person isst, sie wird nicht gefüttert. Beim nächsten Mal mit Erik versuchte ich es. Ich legte meine Hand unter seine. Wir hielten den Löffel zusammen. Und Erik aß. Ruhig, ohne Protest, ohne die Schüssel wegzustoßen. Er aß eine ganze Mahlzeit. In den nächsten Tagen bat ich darum, Erik immer wieder zu begleiten. Und mit der Zeit passierte etwas, das ich nicht erwartet hatte. Er fing an, mich morgens anzulächeln, wenn ich zur Arbeit kam. Dieser Mann, der eigentlich nie lächelte, lächelte mich an. Irgendwann legte ich einfach nur einen Löffel vor ihn hin, ohne meine Hand darunter. Er hob ihn auf und aß selbst. Aber dann bemerkte ich, dass er schnell aß. Fast hastig. Und ich fing an nachzudenken. Vielleicht war das Problem damals gar nicht das Tempo. Vielleicht war es etwas anderes. Als erwachsener Mann mit einem Lätzchen um den Hals gefüttert zu werden, das ist beschämend, egal wie sanft man es macht. Man gibt die letzte Kontrolle über den eigenen Körper ab. Die Hand unter Hand Methode hatte ihm nicht nur Unterstützung gegeben. Sie hatte ihm seine Würde zurückgegeben. Und vielleicht war es das, was den Unterschied gemacht hatte.

Eine zweite Beobachtung: Mere und der erhobene Teller

Mere aß wenig. Sie war nicht verbal, konnte nicht sagen, ob ihr etwas schmeckte oder nicht, ob sie Hunger hatte oder keinen Appetit. Man musste beobachten. Eines Tages hob ich ihren Teller vom Tisch und hielt ihn direkt vor ihr Gesicht, auf Augenhöhe. Sie aß besser. Ich habe später gelesen, dass manche Menschen mit Demenz Schwierigkeiten haben, Dinge zu sehen oder zu fokussieren, die tief unten liegen. Es gibt Hinweise darauf, dass Schwindel oder Wahrnehmungsveränderungen dazu führen können, dass Dinge auf dem Tisch verschwimmen oder sich seltsam anfühlen, während etwas direkt vor den Augen klarer wirkt. Ich weiß nicht, ob das bei Mere der Fall war. Aber es hat funktioniert. Manchmal reicht das als Begründung.

Wenn jemand wenig isst und nicht erklären kann warum, lohnt es sich, solche kleinen Veränderungen auszuprobieren. Den Teller näher heranbringen. Den Stuhl anders positionieren. Das Licht verbessern. Oft steckt keine mangelnde Bereitschaft dahinter, sondern einfach eine Wahrnehmung, die wir nicht sehen können.

Warum Essen bei Demenz schwierig wird

Was Erik und Mere gezeigt haben, ist keine Ausnahme. Essen wird bei Demenz aus vielen Gründen schwieriger, und die meisten haben nichts mit Unwillen zu tun. Der Geruchs- und Geschmackssinn lässt nach. Essen schmeckt fade oder anders. Süßes wird oft bevorzugt, und dafür gibt es zwei gut belegte Gründe. Einerseits zeigen Studien, unter anderem eine Untersuchung im Journal of the American Geriatrics Society, dass Menschen mit Alzheimer eine deutlich stärkere Vorliebe für süße Speisen entwickeln als Menschen ohne Demenz. Andererseits bleibt die Fähigkeit, Süßes zu schmecken und zu erkennen, bei Demenz länger erhalten als der Geschmackssinn für Salziges, Saures oder Bitteres. Beides zusammen erklärt, warum Süßes so oft das Einzige ist, das noch wirklich schmeckt. Was jahrelang ein Lieblingsgericht war, kann plötzlich fremd wirken.

Die visuelle Wahrnehmung verändert sich. Ein weißer Teller auf einer weißen Tischdecke verschwindet regelrecht. Kontraste helfen: bunter Teller auf hellem Tisch, dunkle Tasse für helle Getränke. Besteck wird nicht mehr erkannt oder kann nicht mehr richtig gehalten werden. Das Gehirn vergisst manchmal mitten im Essen, was als nächstes kommt. Kauen und Schlucken werden unsicher.

Hunger wird nicht mehr zuverlässig gespürt. Durst auch nicht. All das ist kein schlechter Wille. Es ist ein Gehirn, das bestimmte Abläufe nicht mehr automatisch steuern kann.

Was im Alltag helfen kann

Fingerfood anbieten. Viele Menschen können länger mit den Fingern essen als mit Besteck. Das ist keine Regression, das ist Selbstständigkeit. Gemüsesticks, kleine Brötchenhälften, Käsewürfel, Obstschnitze. Wer selbst isst, auch mit den Fingern, isst würdevoller als wer gefüttert wird.

Kleine Portionen, öfter. Fünf oder sechs kleine Mahlzeiten statt drei große. Ein voller Teller kann überfordern. Ein kleiner Teller mit wenig darauf lädt eher ein.

Gemeinsam essen. Wenn Sie mitessen, spiegelt die Person oft automatisch Ihre Bewegungen. Das Essen wird zur gemeinsamen Tätigkeit. Wie man beim Anziehen und in der Körperpflege ähnlich sanft vorgehen kann, steht in Beitrag 12: Bewegung und Körperpflege bei Demenz.

Vertrautes bevorzugen. Kindheitsgerichte, traditionelle Rezepte, Vertrautes aus der Herkunftskultur. Das sind sichere Anker.

Hilfsmittel die Würde wahren. Tassen mit zwei Henkeln, Teller mit erhöhtem Rand, griffverdicktes Besteck. Diese Dinge helfen. Aber sie sollten erwachsen wirken, nicht kindlich. Mehr dazu in Beitrag 15: Würde bei Demenz, warum Babysprache schadet.

Den Tisch gemeinsam vorbereiten. Servietten falten, Besteck auslegen, Gläser hinstellen. Wer zu Hause pflegt, hat die Freiheit, solche einfachen Tätigkeiten einzubeziehen. Sie geben Orientierung und machen die Mahlzeit zu einem gemeinsamen Ereignis. Mehr über den Wert alltäglicher Tätigkeiten gibt es in Beitrag 2: Von der Unruhe zur Ruhe, wenn Hände Bedürfnisse zeigen.

Feste Zeiten, feste Plätze, feste Tassen. Mehr dazu in Beitrag 1: Vertrautheit bei Demenz, Orientierung durch Rituale.

Praktische Rezepte, die auf all diese Herausforderungen eingehen, gibt es in Beitrag 22: 7 demenzfreundliche Rezepte für jeden Tag.

Trinken nicht vergessen

Durst wird bei Demenz oft nicht mehr gespürt. Dehydrierung kann Verwirrtheit, Müdigkeit und Stürze verstärken und wird dabei häufig übersehen. Jede Stunde aktiv ein Glas anbieten. Immer dieselbe Tasse. Gemeinsam trinken. Wasserreiche Speisen wie Suppen, Obst und Joghurt zählen mit. Das Ziel von etwa eineinhalb Litern täglich muss nicht allein über Getränke erreicht werden.

Wenn Essen verweigert wird

Nicht drängen. Widerstand beim Essen ist fast nie Trotz, er ist fast immer Schutz. Eine kurze Pause und ein neuer Versuch funktioniert oft besser als Überzeugungsarbeit. Wenn Essen dauerhaft verweigert wird oder starker Gewichtsverlust eintritt, lohnt sich eine ärztliche Abklärung. Zahnschmerzen, Schluckbeschwerden, Verstopfung oder Medikamentennebenwirkungen können dahinterstecken.

Bei Schluckstörungen, häufigem Verschlucken oder dem Meiden bestimmter Konsistenzen unbedingt logopädisch oder ärztlich abklären lassen. Das ist keine Kleinigkeit. Wenn Sie merken, dass diese täglichen Herausforderungen rund ums Essen Sie zermürben, lesen Sie Beitrag 13: Burnout bei pflegenden Angehörigen.

Ein letzter Gedanke

Erik hatte keine Familie, die ihn besuchte. Er saß in seinem Stuhl und wartete darauf, dass jemand Zeit hatte, mit ihm zu essen. Er lächelte mich irgendwann morgens an, wenn ich ankam. Dieser Mann, der eigentlich nie lächelte. Ich glaube, das hatte weniger mit dem Löffel zu tun als mit dem Gefühl, dass jemand wirklich da war. Nicht um ihn zu versorgen. Sondern um mit ihm zu essen. Das ist vielleicht das Einfachste und Schwerste zugleich.

Haben Sie einen Moment erlebt, in dem Sie verstanden haben, dass Sie es anders machen müssen als Sie dachten? Schreiben Sie gern im Feedback, auch anonym. Manchmal sind es die kleinen Korrekturen, die alles verändern

🌿 Verbindung zu anderen Themen

Ernährung hängt eng mit anderen Aspekten zusammen:

• Tagesstruktur: Feste Essenszeiten geben Orientierung (siehe Beitrag 8: Veränderungen sanft gestalten)

• Würde: Auch beim Essen zählt erwachsene Ansprache (siehe Beitrag 15: Würde bei Demenz)

• Körperpflege: Hände waschen vor dem Essen als Ritual (siehe Beitrag 12: Bewegung & Körperpflege)

❓ Häufige Fragen zu Ernährung bei Demenz

Warum verändert sich der Geschmack bei Demenz?
Geruchs- und Geschmackssinn lassen nach. Süßes wird oft stärker wahrgenommen als Salziges oder Bitteres. Das Gehirn sucht zudem schnelle Energie daher die Vorliebe für Zucker.

Was tun, wenn mein Angehöriger das Kauen vergisst?
Sanft vormachen: selbst kauen und schlucken. Manchmal hilft auch, das Kinn leicht zu berühren als Erinnerung. Bei anhaltenden Problemen: weichere Konsistenz anbieten und ärztlich abklären lassen.

Wie gehe ich mit Gewichtsverlust um?
Kleinere, häufigere Mahlzeiten. Kalorienreiche Speisen. Angereicherte Getränke. Bei mehr als 5% Gewichtsverlust in einem Monat: ärztlichen Rat einholen. Trinknahrung kann helfen.

Ist es schlimm, wenn nur noch mit Fingern gegessen wird?
Nein. Fingerfood erhält Selbstständigkeit länger. Es ist würdevoller, selbst zu essen auch mit Fingern als gefüttert zu werden. Bieten Sie geeignete Speisen an.

Mein Angehöriger vergisst zu trinken was kann ich tun?
Jede Stunde aktiv anbieten. Immer die gleiche Tasse. Gemeinsam trinken. Wasserreiche Speisen (Suppen, Obst). Eventuell bunte Trinkbecher, die auffallen. Trinkprotokolle können helfen zu prüfen, ob genug getrunken wird.

Wie erkenne ich Schluckstörungen?
Häufiges Verschlucken, Husten während/nach dem Essen, Speichel läuft aus dem Mund, Vermeidung bestimmter Konsistenzen, Gewichtsverlust. Bei Verdacht unbedingt logopädisch/ärztlich abklären lassen Aspirationsgefahr!

🌿 Ein ruhiger Abschluss

Ernährung bei Demenz muss nicht perfekt sein.
Sie darf einfach sein.

Was zählt:

• jeden Tag etwas Nährendes

• vertraute Abläufe

• ruhige Begleitung

• kleine Schritte ohne Druck

• gemeinsame Momente

So werden Mahlzeiten wieder Momente von Nähe nicht weitere Punkte auf einer Liste.

💚 Sie tun genug.
Mit jedem ruhigen Moment am Tisch schenken Sie Halt, Würde und Kraft.

🍽️ Praktische Rezepte zum Ausprobieren

Möchten Sie direkt loslegen? → 7 demenzfreundliche Rezepte für jeden Tag mit Fingerfood, weichen Speisen, Smoothies und mehr.

🔗 Weiterführende Beiträge

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